¿Cómo se degradan los desechables biodegradables?
Con las políticas de cero plásticos, las empresas se han visto en implementar productos desechables biodegradables en sus procesos productivos. No obstante, aún hay un desconocimiento sobre las ventajas y desventajas de la implementación de estos productos. En el siguiente artículo, revisaremos algunos aspectos claves y resolveremos la pregunta de su proceso de degradación en la naturaleza.
¿Qué son los desechables biodegradables?
Los desechables biodegradables son una alternativa a los envasados de plástico. Estos son fabricados con biopolímeros, que son moléculas que normalmente se encuentran en organismos vivos, como desechos de plantas. Su principal ventaja sobre los plásticos que conocemos es que se degradan más rápido.
Por lo tanto, la fabricación de productos desechables biodegradables se realiza mediante materia prima orgánica, como la celulosa, plátano, aceite de soya y semillas de aguacate, entre otras. Debido a que son materiales naturales podrán descomponerse en el medio ambiente sin contaminarlo.
¿Cuáles son las ventajas de los desechables biodegradables?
Además de que los productos desechables biodegradables son una alternativa prometedora para cuidar el medio ambiente, su fabricación implica las siguientes ventajas sobre el plástico tradicional:
- Requieren menos energía para su fabricación en comparación con la producción de desechables de plástico.
- No son tóxicos para los entornos naturales ni para los seres humanos.
- Son más fáciles de desechar y no se acumulan con el tiempo a diferencia de los desechables de plástico.
- Los biopolímeros nos permiten reducir nuestra dependencia al petróleo y disminuir las emisiones de CO2.
- No producen residuos.
¿Cómo se degradan los desechables biodegradables?
Como comentamos anteriormente, los materiales biodegradables tienen la capacidad de reintegrarse al medio ambiente sin contaminar. Habitualmente, los desechables biodegradables pueden tardar 90 días para su descomposición total, mientras que los plásticos tradicionales pueden durar años sin degradarse.
Estos desechos se descomponen bajo la acción de dos procesos, el primero es una biodegradación aeróbica que se activa mediante la acción del oxígeno, por lo que se convierte en una composta, mientras que la anaeróbica sucede por la acción de los microorganismos en ausencia de oxígeno, la desventaja de este proceso de biodegradación es que se transforma en gas metano.
Por lo anterior, es importante que desechen los productos desechables biodegradables como si se tratará de residuos orgánicos, pues pueden resultar positivos para la composta que tengan en casa, permitiendo que se degraden de la manera menos contaminante posible.
¿Cuál es el uso de los desechables biodegradables?
El plástico es un producto que tarda años en descomponerse, lo que propicia su acumulación, dañando de este modo al medio ambiente. Para contrarrestarlo, han surgido los desechables biodegradables para reemplazar los tradicionales y así disminuir el cambio climático. Por esto, algunos sectores han comenzado a eliminar estos plásticos de un solo uso, por ejemplo:
- Los restaurantes ofrecen empaques biodegradables.
- La mayoría de los artículos plásticos que encontramos en nuestros hogares ya tiene alternativas biodegradables como vasos y bolsas de recoger basura.
- En el sector agrícola utilizan bolsas biodegradables para proteger de la intemperie a sus plantas.
- El sector de la salud utiliza suturas biodegradables.
- Los supermercados ofrecen bolsas biodegradables y de tela.
Tipos de desechables biodegradables
Cada día contamos con más tipos de desechables biodegradables, haciendo que los productos de un solo uso puedan descomponerse con mayor rapidez, como las bolsas y el papel higiénico biodegradable. Estos productos son posibles gracias a estos tipos de biopolímeros:
Bioplásticos de origen natural
Las materias primas naturales se han convertido en las más utilizadas para hacer el plástico biodegradable. Entre ellas se encuentran las celulosas, legumbres, almidón, y las cáscaras de frutas. Su ventaja principal es que al ser de origen orgánico su degradación es completa, es decir, no queda ningún residuo, esto es posible a los microorganismos que se alimentan de estos materiales orgánicos.
Los bioplásticos orgánicos pueden ser compostables, pues por sus componentes, es posible que los nutrientes de estos puedan ser utilizados para la fertilización del suelo.
Bioplásticos de origen fósil
Si bien se asocia al uso del petróleo con los plásticos convencionales, existen alternativas biodegradables que han sido fabricadas con esta materia no renovable. Estos están fabricados de tal modo que pueden biodegradarse bajo la acción de microorganismos.
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